Programme du château des ducs de Bretagne : expositions et visites à Nantes
Le programme du château des ducs de Bretagne rythme la vie culturelle nantaise avec des expositions temporaires, un musée permanent de 32 salles et des événements tout au long de l’année. En 2026, l’exposition “Sorcières” et le parcours du musée d’histoire de Nantes accueillent plus de 1,4 million de visiteurs sur ce site classé monument historique.
Exposition “Sorcières” : l’événement phare du premier semestre 2026
L’expo au château de Nantes à retenir en 2026 s’intitule “Sorcières”. Présentée du 7 février au 28 juin, elle rassemble près de 180 œuvres : peintures, gravures, objets de culte et traités de démonologie. Parmi les pièces majeures figure “Macbeth et les trois sorcières” de Théodore Chassériau (1855), prêté par le musée d’Orsay.
Le parcours retrace les persécutions de femmes accusées de sorcellerie, du Moyen Âge à l’époque moderne. Films, témoignages sonores et cartes animées enrichissent les manuscrits et objets rituels. L’exposition met en lumière les ressorts sociaux et psychologiques qui ont alimenté des siècles de chasse aux sorcières en Europe.
Conférences et animations autour de l’exposition
Un cycle de trois conférences accompagne l’exposition entre avril et juin 2026. Ces interventions gratuites (dans la limite des places disponibles) décryptent l’histoire de la chasse aux sorcières et ses prolongements contemporains. Des visites guidées avec médiateurs complètent le dispositif chaque semaine.
Le tarif d’entrée pour “Sorcières” est inclus dans le billet du musée : 9 euros plein tarif, 5 euros réduit. Les moins de 18 ans entrent gratuitement.
Le musée d’histoire de Nantes en 32 salles
Le musée d’histoire de Nantes occupe le château des ducs de Bretagne depuis 2007. Son parcours chronologique de 850 mètres traverse 32 salles et présente plus de 1 150 objets de collection. Le fonds total du musée conserve près de 40 000 pièces dans ses réserves.
Six grandes thématiques structurent la visite :
- Le duché de Bretagne et la résidence ducale
- La traite atlantique et le commerce colonial au XVIIIe siècle
- Le port de Nantes et l’activité maritime
- Le développement urbain et industriel au XIXe siècle
- Les deux guerres mondiales et les mouvements sociaux
- La métropole contemporaine et ses mutations
Le musée attire 270 000 visiteurs par an pour ses seules collections permanentes. L’histoire de Nantes se lit ici de manière continue, des Namnètes gaulois aux chantiers navals du XXe siècle. Des audioguides à 2 euros proposent deux parcours : “Le château d’Anne de Bretagne” et “Le musée d’histoire de Nantes”.
Horaires, tarifs et accès pratiques
Le château des ducs de Bretagne à Nantes distingue deux zones : les espaces extérieurs en accès libre et les intérieurs payants (musée et expositions temporaires).
| Espace | Période | Horaires |
|---|---|---|
| Cour, remparts et douves (gratuit) | Septembre à juin | 8h30 - 19h, 7j/7 |
| Cour, remparts et douves (gratuit) | Juillet et août | 8h30 - 20h, 7j/7 |
| Musée et expositions | Septembre à juin | 10h - 18h, fermé le lundi |
| Musée et expositions | Juillet et août | 10h - 19h, 7j/7 |
La billetterie ferme 30 minutes avant la fermeture du musée. Attention : les jours fériés suivent les horaires normaux sauf exception signalée sur le site officiel.
| Tarif | Prix |
|---|---|
| Plein tarif (musée + expo temporaire) | 9 € |
| Tarif réduit | 5 € |
| Moins de 18 ans | Gratuit |
| Premier dimanche du mois (hors juillet-août) | Gratuit |
| Pass MUSEES (5 musées métropolitains, 1 an) | 15 € |
Le Pass MUSEES couvre les cinq musées de Nantes Métropole pendant un an, expositions temporaires incluses. Deux visites suffisent à le rentabiliser face au plein tarif.
Du duché de Bretagne à la résidence royale : huit siècles d’histoire
François II, dernier duc indépendant de Bretagne, lance la construction du château de Nantes en 1466. Son objectif : affirmer son rang de prince souverain face au roi de France. Le chantier s’achève vers 1514 sous l’impulsion de sa fille Anne de Bretagne, duchesse puis reine de France par ses mariages successifs avec Charles VIII (1491) et Louis XII (1499).
L’édifice mêle une fonction militaire et résidentielle. L’enceinte en granit de 500 mètres de périmètre, flanquée de sept tours, résiste à l’artillerie. Les logis ducaux en tuffeau blanc abritent la cour bretonne. Le château d’Anne de Bretagne porte les premières marques de la Renaissance italienne : lucarnes sculptées, loggias et blasons ornent la tour de la Couronne d’or.
L’édit de Nantes et les transformations du monument
Henri IV signe l’édit de Nantes le 13 avril 1598 dans les murs du château. Ce texte de 92 articles accorde la liberté de culte aux protestants et met fin à 36 ans de guerres de Religion. Le patrimoine de Nantes conserve la trace de cet acte fondateur de la tolérance religieuse française.
Après le rattachement de la Bretagne à la France en 1532, le château sert de résidence aux rois lors de leurs séjours bretons. Il devient ensuite caserne militaire, arsenal, puis prison. L’armée quitte les lieux en 1915. La ville de Nantes rachète le monument en 1924, lance une restauration de grande ampleur et ouvre le musée d’histoire en 2007.
Sur le terrain, la cathédrale de Nantes complète ce patrimoine ducal. Située à 300 mètres du château, elle abrite le tombeau de François II, sculpté par Michel Colombe en 1507.
Préparer sa visite du château des ducs de Bretagne
La visite complète du site, musée et exposition temporaire inclus, demande entre 2 et 3 heures. Le parcours débute par la cour intérieure (accès libre), puis se prolonge dans les salles du musée. Un plan gratuit est remis à l’entrée pour se repérer dans les 32 salles.
Concrètement, quatre formules s’offrent aux visiteurs :
- Visite libre du musée avec plan et audioguide (2 €)
- Visite guidée avec médiateur (calendrier sur chateaunantes.fr)
- Parcours extérieur gratuit : douves, remparts et jardins
- Exposition temporaire en cours, incluse dans le billet musée
Le château se situe en plein centre de Nantes, à 10 minutes à pied de la gare SNCF. Le tramway dessert l’arrêt Duchesse Anne, au pied des remparts. Les monuments historiques de Nantes se concentrent dans ce périmètre : passage Pommeraye, place Royale et quartier du Bouffay sont accessibles à pied en quelques minutes.
Les événements à venir au château des ducs de Bretagne
Le programme du château des ducs de Bretagne évolue chaque trimestre. Le site chateaunantes.fr publie l’agenda complet : ateliers pour enfants, nocturnes estivales, journées européennes du patrimoine en septembre. En 2025, ces journées ont rassemblé plus de 100 000 participants à Nantes, avec des visites guidées gratuites du château et des monuments historiques nantais.
Prochaine étape : réserver sur chateaunantes.fr pour l’exposition “Sorcières” avant le 28 juin 2026. Le billet couvre l’intégralité du musée et de l’exposition pour la journée.
